쉴 새 없이 움직이는 초등부
스티브 브리그

초등부 교육 - 학습 장애아를 어떻게 도와줄 수 있을 것인가?

“명호야, 손을 몸에 붙이고 있어야지! 한 번만 더 준호를 건드리면 혼자 앉아 있도록 할거야. 우리 반 규칙이 뭔지 알고 있지?”, “예, 손을 몸에 붙이고 있을 것!”
“명호 너는 지금 그렇게 했니?” “아니요.” “명호야, 너는 우리 반에 나오지 몇 달이나 지났는데 아직도 규칙을 지키지 않니, 규칙을 잘 지켜야지.”
이상의 대화는 많은 학급에서 교사와 어린이 사이에 오가는 내용이다. 이와 같은 어린이들은 거듭해서 우리에게 도전하고 우리를 좌절하게 한다. 명호와 같은 일부 초등부 어린이들은 고의적으로 반항하며 규칙을 무시하는 것 같기도 하다. 그러나 이러한 문제 이면에는 단순한 반항 이상의 깊이 숨겨진 원인이 있을 수도 있다.

● 그릇된 행동의 원인
그릇된 행동은 흔히 다음과 같은 4가지 원인들 중 하나 또는 복합적인 작용의 결과로 초래된다.
관심 : 어린이들은 일반적으로 자신들의 삶에서 긍정적인 방향으로 어른들의 관심을 끌고 싶어 한다. 이처럼 긍정적으로 어른들의 관심을 끌지 못할 경우, 어린이들은 부정적인 행동 혹은 집단 가운데서 “튀는 행동”을 통해 어른들의 관심을 끌고자 시도하게 된다.

권력 : 때때로 어린이의 그릇된 행동은 “의지의 싸움”으로부터 온다. 이와 같은 어린이는 자신이 책임을 맡으려 하며 매사를 자기 방식대로 하기를 고집한다.

보복 : 사랑 받지 못하고 있다고 느끼는 어린이들은 어른들에 대하여 보복하고자 한다. 그들은 다른 사람들에게 상처를 줌으로써 성공했다는 만족감을 느낀다. 이런 유형의 어린이는 곤란한 상황에 처해 있으며, 흔히 자신의 그릇된 행동을 극복하기 위해 전문적인 상담을 필요로 하기도 한다.

무능 : 자신이 아무 것도 제대로 할 수 없다고 생각하고 있는 자긍심이 부족한 어린이는 다른 사람들이 성취하는 것을 방해하기 위해 그릇된 행동을 할 것이다. 그는 또한 다른 이들이 자신에게서 어떤 가치 있는 것을 기대하지 못하도록 노력할 것이다. 그의 그릇된 행동은 종종 집단 활동에 참여하는 것을 기피한다.

●  학습 장애
나의 경험으로 보아, 특별히 교회학교 환경에서는, 최근 들어 가장 대두되고 있는 5번째 원이 있는 것 같다. 학습 장애를 가진 어린이는 다음과 같은 몇 가지 이유로 인해 방해 세력이 될 수 있다.
- 보조 교사들은 학습 장애아를 적절히 다룰 수 있는 준비가 되어 있지 않다.
- 공과 활동은 일반적인 능력을 갖춘 어린이들을 대상으로 한 것이다.
- 주중에는 약물 치료에 의지하여 학교생활을 잘 감당하는 어린이들이 주말에는 약을 사용하지 않는 경향이 있다.
- 학급에 있는 직원들의 수가 불충분하다.

이제 잠시 동안 명호에게로 돌아가 보자. 명호는 제자리에 앉아 있지 못한다. 그는 학급에 들어서는 순간부터 이리저리 돌아다니기 시작한다. 앉으라고 지시하면 마지못해 몇 분 동안 앉아 있는 척 할 뿐이다. 공과가 시작되면 자리에 앉아 있기는 하지만 계속해서 돌아보거나 찬송을 지휘한다거나 하는 등의 동작으로 보인다. 반항적인 마음에서 부산한 행동을 하는 것이 아니다. 다만 가만히 앉아 있지 못하는 것뿐이다. 하지만 그의 행동은 교사와 그 주변 친구에게 방해가 될 소지가 충분하다. 그러므로 교사는 쉴 새 없이 그를 꾸짖고 싶은 마음이 드는 것이다. 교사는 좌절감을 느끼게 되며, 때로는 이성을 잃기도 한다. 그렇게 되면 자신에 대해 더욱 낙담하게 되기 마련이다.

당신의 학급에는 명호와 같은 어린이가 없는가? 만약 있다면 당신은 끊임없이 방해하는 귀여운 학습 장애아를 어떻게 도와줄 수 있을 것인가? 여기 몇 가지 제안을 소개한다.

1. 단호한 기대감을 가지라.
학급의 규칙을 설정하고 이를 고수하라. 비록 학습 장애아가 이를 잘 준수하지 못한다 하더라도 예외를 인정하지 말라. 예외를 인정한다면 다른 어린이들에게 잘못된 메시지를 전달하게 될 수도 있다.

2. 부가적인 도움을 구하라.
때로는 상황에 따라 방해하는 어린이들을 일대 일로 돌봐 줄 보조 교사가 필요한 경우가 있다. 그러한 교사는 그 어린이 옆에 앉아 그를 격려하며 공과 활동을 도와줄 수 있다.

3. 가능하다면 거의 행동을 무시하라.
어린이의 행동이 수업을 지나치게 방해하지 않고, 또한 학급의 규칙과 정면으로 위배되지 않는다면 무시하도록 하라. 그 어린이는 쉴 새 없이 움직이면서도 듣고 있을 수 있다. 명호의 교사는 복습 시간에 명호가 너무나 정확하게 대답하는 바람에 때때로 깜짝 놀란다고 한다.

4. 좋은 행동은 힘써 격려하라.
어린이의 행동이 당신의 기준에 잘 맞았을 경우 반드시 보상하도록 하라. “명호야 네가 조용히 앉아 들어주어서 너무나 기쁘구나.” 라는 간단한 말조차도 그로 하여금 좋은 행동을 반복하고 자 하는 욕구를 충분히 자극할 수 있다.

5. 활력을 다른 곳으로 돌리라.
어린이의 활력을 긍정적인 방향으로 사용하라. 당신이 자료를 나눠주는 것을 도와 달라고 부탁하거나 심부름을 시키라. 그러나 학급의 다른 어린이들을 무시하지는 말라. 그들 모두는 돕는 것을 즐기기 때문이다.