어린이의 교회 가족
유년부교육 / 로버트 쵸운

많은 교회들은 어린이 발달의 모든 분야를 다루고자 하고 있다.

옛날에는 어린이들도 주일이면 교회에서 하루 종일 시간을 보냈다. 어린이가 점심 식사를 위해 집에 오면 으레 오전의 메시지에 관한 퀴즈가 주어졌다. 식사 후에 그들은 다시 교회로 돌아갔다. 출석은 선택의 문제가 아니었다.

많은 기회들
오늘날 어린이들은 그들의 교회 생활에 흥미를 주기 위한 다양한 프로그램들을 제공받고 있다. 유년부 어린이는 교회학교에 참석하고, 오후예배, 새소식반, 토요모임, 어린이 성가대 및 어쩌면 후원 그룹에 참여하고 있을지도 모른다. 그의 교회는 아마도 팀 스포츠를 후원하거나 레크리에이션 시설을 제공하고 있을지도 모른다. 방학 동안은 성경학교나 일일 캠프가 열릴 수도 있다. 그는 어쩌면 교회가 후원하는 일일학교나 선교원 프로그램에 참여할지도 모른다. 많은 교회들은 신체적, 사회적, 감정적, 정신적 그리고 영적인 부분 등 어린이 발달에 모든 분야를 다루고자 한다.
당신은 어린이들이 성경적 명령과 그리스도인 친구들과의 재미뿐만 아니라 섬김의 기회를 제공하는 이들 프로그램에 참여하도록 격려함으로써 어린이들이 교회의 교제에 동참하도록 도울 수 있다.
섬김은 휴지를 줍거나 주보를 접는 등의 아주 기본적인 것일 수도 있고 양로원에서 노인들에게 식사를 대접하는 등의 보다 개인적인 것일 수도 있다. 어린이들이 섬김의 기쁨을 발견하도록 돕기 위해 섬길 수 있는 다양한 프로그램을 제공하도록 하라. 어린이가 자유롭게 프로그램을 선택했다면 주인 정신을 더욱 많이 가질 수 있을 것이다.

전체를 조망함
어떤 어린이들은 교회 사역의 한두 가지 부분만을 본다. 그들이 교회의 여러 시설들을 둘러봄으로써 전체를 조망할 수 있도록 도와주라. 어린이들이 교회 사무실, 선교원, 심지어 교회 사택까지라도 볼 수 있도록 해 주라. 그들을 교회 지도자들에게 소개해 주라. 어린이들이 지도자들의 사역에 관한 질문을 하도록 허락하라. 목회자들은 주중에 무엇을 하는가? 어린이들은 자신들이 교회라는 대가족의 중요한 구성원이라는 것을 알게 될 필요가 있다.
유년부 어린이들을 혼란스럽게 만들 수 있는 교회에 과한 한 가지 요소는 교회가 ‘사람’들이이면서 동시에 ‘장소’라는 사실이다. 교회 건물은 그들의 가족이 하나님에 관해 배우고 또 그분을 예배하기 위해 특별히 선택한 장소라는 사실을 각인시켜 주라. 하지만 하나님께서 모든 곳에 계시는 것과 마찬가지로 그분을 배우고 또 예배하는 것은 어디서든 할 수 있다. 당산의 교회와 유사한 교리를 신봉하는 다른 교회를 방문함으로써 어린이들이 보다 큰 교회 가족의 기능을 이해할 수 있도록 도와주라. 이것은 어린이들이 모든 신자들의 보다 폭넓은 교제를 목도할 수 있도록 도와줄 것이다.
어린 시절 나는 전 세계에 있는 다른 그리스도인들에 관해 알게 되었다. 대학시절에는 해외여행을 할 기회들이 있었다. 나는 외국어로 드려지는 친숙한 찬양과 기도를 들으며 세계 교회의 범위와 친밀감을 보다 온전하게 느꼈다.

가족문제
흔히 어린이들은 교회 지도자들의 잘못된 행동에 관한 소식을 접하게 되는 수가 있다. 당신의 교회에서 문제가 발생하다면 어떻게 하겠는가? 어린이들은 아마도. “목사님은 어디 계셔요? 어디로 가셨어요? 왜 가셨나요?” 라고 질문할 것이다. 사실대로 말하되 신중하도록 하라. 최대한 그들을 감싸주도록 하라. 어린이들에게 실족하는 사람들에 대한 용서와 기도를 말해 주라.

기뻐하라!
유년부 어린이들은 자신의 교회에서 관한 많은 일들을 이해할 수 있다. 교회는 하나의 가족이다. 그는 전 세계적인 교회 가족에 속해 있으며, 또 자신이 다니고 있는 교회의 가족이기도 하라. 그는 언제 어디서나 하나님에 관해 배우고 예배할 수 있지만, 교회건물은 그가 하나님의 가족의 일부로서 배우고 예배할 수 있는 특별한 장소이다. “사람이 내게 말하기를 여호와의 집에 올라가자 할 때에 내가 기뻐하였도다.” (시122:1). cef.