외동아들(딸)은 대체로 버릇없고 이기적이다. 이것은 어떤 이들에게는 사실이지만 형제 없이 자라는 모든 이들에게 적용되는 말은 분명 아니다.
장난감과 부모의 관심을 놓고 형제, 자매와 경쟁해야 하는 어린이들은 생존 기술의 하나로 나눔을 배우게 된다. 외동아들(딸)은 늘 관심의 대상이 되고 집안의 모든 장난감을 독차지 하는 것이 당연한 일로 생각하며 자라나게 된다. 외동아들(딸)은 취학 전 어린 시절에 주고받는 것을 연습할 기회가 없기 때문에 유년부 시절 초기에 몇 가지 문제들과 맞닥뜨리게 된다.

  소속감
 당신의 학급에서 가족형태의 상호작용을 제공함으로써 외동아들(딸)이 소속감을 개발하도록 도우라. 그가 보살핌을 받고 있으며 다른 사람들을 보살피는 일에 함께 해야 한다는  것을 이해하도록 도우라.
교사들로서 당신은 보살피고 미술도구들을 약간 부족하게 준비하고 학습자들이 공정한 분배 방법을 개발하도록 도와주라. 어린이들에게 이기적이지 않은 행동을 대표하는 임무를 제공하라. 그런 것에는 간식을 나눠 주는 것 등이 있다.

 외동아들(딸)은 아마도 남의 말에 귀를 기울이지 않고 자기 말만 하는 것에 익숙할지 모른다. 다른 사람의 말에 어떻게 귀를 기울여야 하는지를 보여주라. 모든 사람이 함께 나누기를 원하는 기회가 생기면 각 사람이 듣고서 30초 동안 방해받지 않고 이야기를 할 수 있는 물건을 돌리라. 이것은 미국 원주민들이 “말하는 막대”라고 부르는 전통으로 아직도 유효하다.
 그룹의 협동을 조장하는 게임과 활동을 사용하라. 어린이의 공헌에 관해 각각 칭찬해 주라. 대화에서 개인의 이름을 자주 사용하고 모든 사람이 학급의 친구를 알 수 있도록 이름을 익히는 게임을 많이 사용하라. 당신의 유년부 학급, 혹은 새소식반의 각 어린이들의 이름, 사진, 혹은 작품을 포함한 게시판을 만들라. 그것은 공동체를 한눈에 보여주는 것이 될 것이다.
 외동아들(딸)은 아마도 다른 어린이들과 친구관계를 형성하는 일에 서툴 것이다. 가정에서 그의 주된 사회적 상호관계는 어른들과의 그것이다. 친구 사이의 행동을 모델로 보여주고 친구를 사귀는 일에 서툰 어린이가 학급 친구와의 관계를 발전시키는 것을 도와 주라.

대화의 실예
당신의 학급에서 사용할 수 있는 대화의 실예들은 다음과 같다.
@ “현민아, 햄스터를 오랫동안 들고 있었잖니? 다른 친구들도 햄스터랑 놀고 싶을 거야.그럼 이제 어떻    게 할까?”
@“재석아, 식탁에는 네 사람이 있는데 과ㅏ자는 3개 밖에 없단다. 모두 사람이 골고루 과자를 먹을 수    있는 방법에는 어떤 것이 있을까?”
@“효지야, 형진이가 가지고 놀던 블록을 치우는데 힘들어 하는구나. 네가 형진이를 도와 줄 수 있겠      니?”
@“주희야, 식탁을 치우는 것을 도와줘서 고맙구나. 친구가 도와 줄 때는 일을 신나게 할 수 있단다.”
@“상봉아, 네가 우리 반에 새로 왔던 때를 기억하니? 오늘 새 친구가 왔단다. 새로 온 친구를 환영한다    는 것을 보여주기 위해 넌 어떻게 할 수 있겠니?”

 나는 양쪽 부모와 두 명의 여동생, 개 한 마리, 많은 친척을 가진 가정에서 자라났다. 나는 전적으로 다른 경험을 가진 달라스의 한 어린 소년을 알고 있다. 라울은 이웃에서 열리는 새소식반의 ‘가족들’을 만날 월요일 오후를 한주간 내내 기다린다. 그 새소식반을 운영하는 몬토야 부부는 라울에게 다른 친구들을 사귈 기회를 제공한다. 이제 라울은 하나님의 가족으로 많은 형제, 자매를 가지고 있다.   
                      오늘의 어린이 86호 2000년 3월 4월호