유년부
어린이들이 배우고 성장하도록 가르친다.
/로버트 초운

유년부 어린이들, 교육의 5단계

상수는 선한 사마리아인 이야기를 훤하게 다 알고 있었다. 그는 요절들도 암기하고 있었다. 그의 학습지는 잘 작성되어 있었다. 하지만 학급을 떠나면서 그는 방금 발이 걸려 넘어지면서 집에 가져갈 과제물들을 몽땅 쏟아버린 한 친구의 곁을 서둘러 지나쳤다. 그는 짐이 많아서 가방을 좀 들어 달라는 엄마의 말씀을 무시해 버렸다. 차 안에서 그는 아기 동생이 장난감을 집으려고 버둥대는 것을 지켜보고만 있었다. 어떻게 상수는 그처럼 많이 알고 있으면서도 그처럼 배운 것을 실천하지 않는 것일까? 상수는 지식적으로는 다 알고 있다. 하지만 그는 아직 영적인 수준에서 공과를 적용하지는 않고 있는 것이다. 어린이들이 어떻게 가장 높은 학습 수준에 도달하는가에 대한 연구가 수십 년간 진행되어 왔다. 교육자들은 다양한 관점을 서로 토론했으며 성경에 부합되는 몇몇 원리들에 동의하게 되었다.

제1단계 : 듣기
우리는 어떻게 어린이들이 듣도록 동기부여를 할 것인가?

학습 과정에 있어서 기본적인 임무는 교사의 말을 듣는 것이다. 어린이들을 의자에 묶어 놓고 장황한 설교를 주입시키려 하지 말라. 지시를 내릴 수 있을 정도로만 그들의 관심을 잡아두고 있으라. 그들의 주의를 분산시키지 말고 적절한 질문을 사용하라. 매력적인 환경, 흥미로운 활동, 그리고 친밀한 교사-학생 관계를 통해 각 어린이들의 관심을 붙들라. 어린이의 관심을 집중시키기 위해 창의적인 방법을 사용하고 그것을 공과 목표를 향해 이끌도록 하라.

제2단계 : 탐구하기
우리는 어떻게 어린이들이 하나님의 말씀을 탐구하도록 만들 것인가?

학습은 직접적인 경험을 포함하는 것이어야 한다. 간접적인 경험으로 충분한 법은 결코 없다. 어린이들은 소극적인 관찰자가 아니라 능동적인 학습자로 하나님의 말씀과 상호작용을 해야 한다.
 * 어린이들이 도착할 때 어린이들이 능력과 흥미와 개인적인 학습 스타일에 따라 선택할 수 있는 공과와 관련된 활동을 제공하라.
 * 협동적인 학습을 조장하는 그룹별 프로젝트를 권장하라. 대화를 지도함으로써 활동이 분산되지 않도록 하라.
 * 학급에서 따뜻하고 고무적인 분위기를 유지하라. 자주 칭찬을 하라.
 * 어린이들이 결정을 내리고 문제를 해결할 수 있는 기회를 제공하라.

제3단계 : 발견하기
우리는 어떻게 어린이들이 발견하는 것을 도울 것인가?

잘 계획된 공과는 목표에 계속 초점을 맞춘다. 교사는 사고의 논리적인 흐름이 개념의 발견으로 인도되도록 만들어야만 한다.
 * 어린이들이 결론을 낼 수 있도록 질문을 하라.
 * 어린이들이 개념과 일상의 삶이 어떻게 관련되는가를 이해하도록 도우라.
 * 어린이들이 필요로 하는 재료를 제공하라.

제4단계 : 적용하기
어떻게 성경이 개인적용 되는가?

어린이는 하나님의 말씀의 의미와 가치를 자기 자신의 삶의 경험과 개인적으로 연결해야만 한다.
 * 학급에서 문제 해결을 시도하라. 학급의 연령 수준에서 흔히 있는 상황을 묘사하고 어린이들이 성경의 메시지를 적용해 보도록 요청한다.
 * 학급의 어린이들이 그들 자신의 말로 개념을 다시 진술하도록 하라. 이것은 노래나 시, 혹은 그림으로 할 수 도 있다. 개념을 재진술하는 능력은 개인이 그 의도하는 바를 이해하고 있다는 것을 증명한다.
 * 어린이들이 기도, 찬양 혹은 창의적인 글로 하나님께 반응하도록 격려한다.

제5단계 : 책임 감당하기
어떻게 하나님은 우리는 변화시키시는가?

어린이들이 듣고, 탐구하고 발견하고 적용하도록 도운 후 마지막 단계는 매일의 삶속에서 진리에 대한 책임을 감당하도록 하는 것이다. 그리스도를 닮아가는 행동으로의 발걸음을 드러내는 태도나 행동에서의 측정 가능한 변화가 있어야만 한다.
 * 각각의 어린이들이 자신의 생각을 학급과 나누도록 한다.
 * 어린이들이 개념을 자신들의 행동의 일부로 만들었다는 것을 나타낼 기회를 제공해 주라.
 * 당신의 개인적인 간증으로 공과를 보충하라.

앞서의 네 학습 단계에는 진전이 있다. 비록 사이클이 끊어지고 다시 반복되기도 하지만 그들 모두는 나선형을 그리며 위로 올라간다. 당신의 학습자들은 듣고 탐구하고 발견하고 하나님의 진리를 그들의 삶에 적용하도록 동기부여를 받아야 한다.
교사와 어린이 모두는 성경의 개념을 어린이의 행동의 일부로 만듦으로써 제5단계를 성취하시는 성령님의 능력과 역사하심을 의지해야 한다.
대부분의 공식적인 교육자들과는 반대로 우리의 학습 목표는 글로 쓰는 시험의 점수가 아니다. 우리는 행동으로 알려진다. 당신의 가르침의 성공을 집에 가져가는 과제를 얼마나 깔끔하게 작성했는가에 두지 말고 당신의 학생들이 얼마나 그리스도를 닮아 가는가에 두라.